Een hypotheek is een lening waarbij een onroerend goed, zoals een woning, dient als onderpand voor de schuld. Het wordt doorgaans verstrekt door een financiële instelling, zoals een bank, en stelt de lener in staat om een woning te kopen of te bouwen. De lening wordt over een afgesproken periode terugbetaald, inclusief rente. Als de lener niet aan de betalingsverplichtingen voldoet, heeft de kredietverstrekker het recht om het onderpand te verkopen om de openstaande schuld te vereffenen. Een hypotheek is daarmee zowel een financieringsvorm als een juridische zekerheid voor de kredietverstrekker.